La TVR Sagaris è l’ennesimo esempio british di una grande passione per le auto, un amore talvolta così smodato da non considerare (consapevolmente o meno) le regole di mercato. Ma, è risaputo: la storia ci consegna straordinari capolavori proprio quando tali regole vengono messe in discussione. Nata nel 1947 a Blackpool, è stata un’azienda tra le tante in terra anglosassone a produrre auto in modo artigianale, con uno sguardo sempre teso al mondo delle corse. A Trevor Wilkinson, fondatore e capo fino al 1962, successero nel corso degli anni altri personaggi importanti quali ad esempio Martin Lilley e Peter Wheeler. Quest’ultimo, ardito visionario in grado di dar vita ad alcune delle auto più significative della storia TVR (Cerbera, Griffith, Tuscan, ecc..), svelò a fine 2003 il progetto Sagaris, che venne presentato sotto forma di prototipo al salone di Birmingham, proprio qualche mese prima che Wheeler cedesse il controllo dell’azienda. L’auto nacque da un esperimento dettato da esigenze agonistiche; la necessità era infatti quella di portare l’elegantissima T350 (già a listino) a gareggiare in alcune categorie dei campionati GT-endurance britannici: per questo motivo la TVR Sagaris altro non è che una vettura da competizione con la targa. Il disegno fu affidato a Graham Browne il quale esaltò il concetto di stile già visto nei precedenti modelli, dando vita ad una carrozzeria quantomeno bizzarra, specie se prendiamo come riferimento gli stilemi delle sportive dei primi anni 2000. In barba alla pulizia delle linee infatti, la Sagaris sembrava esibire i suoi numerosi “orpelli” aerodinamici con ostentata supponenza; lo splitter anteriore, le “branchie” sopra i parafanghi, lo spoiler posteriore in plexiglass: tutto rimase invariato nella produzione di serie.

Con l’arrivo del 2004 Peter Wheeler concluse la cessione dell’azienda a favore del giovane milionario russo Nikolai Smolenski, il quale diede seguito alla realizzazione di questa sportiva che, ad oggi, rappresenta il canto del cigno della produzione TVR, o almeno di quella made in Blackpool. Mr. Smolenski cercò di migliorare il prodotto, per garantire ai clienti un incremento qualitativo anche dal punto di vista dei dettagli e delle finiture. La Sagaris venne prodotta in un numero limitatissimo di esemplari, circa 200, equipaggiata con un solo motore aspirato 6 cilindri in linea da 4 litri, in grado di sviluppare poco più di 400 cv (406 dichiarati) su un corpo vettura di circa 1070 kg. Lo “Speed Six”, propulsore progettato e realizzato dalla stessa TVR, completava il quadro di un’azienda del tutto artigianale, che produceva le proprie automobili in maniera totalmente indipendente. Come accaduto in passato per gli altri modelli che montavano questa unità termica, i problemi meccanici furono diversi poiché lo Speed Six, pensato come motore da gara e con delle potenze specifiche davvero elevate (100 cv/litro ad inizio anni 2000), necessitava di manutenzioni regolari ed un attento utilizzo da parte del proprietario. Per questo ed altri motivi le potenze reali dei motori su diverse auto potevano variare, spesso proprio per garantire una maggiore affidabilità al cliente. Una rete capillare di officine TVR in Gran Bretagna, formata da veri specialisti dello Speed Six, eseguiva degli upgrade di potenza cuciti sulle esigenze della clientela, partendo da semplici modifiche elettroniche, aumenti di cilindrata, sino ad arrivare a veri e propri trapianti con unità di altre case automobilistiche. Questo avvenne anche dopo il 2006, anno in cui lo stabilimento di Blackpool chiuse i battenti, lasciando a casa centinaia di operai ed una storia fatta di genio, follia ed una forte identità che tiene uniti ancora oggi appassionati in tutto il mondo. Leggerezza, potenza, nessun ausilio elettronico ed un’estetica capace di mettere in discussione ogni tendenza stilistica partendo sempre da un foglio bianco. Sagaris è l’ultima nata di questo corso e, anche se probabilmente verrà riavviata la produzione di nuove TVR nei prossimi anni (oggi alla guida troviamo l’imprenditore Les Edgar), è facile pensare come ciò accadrà con altre logiche, ben distanti da quelle che animavano gli uomini di Blackpool. Qualche esemplare di questa affilatissima arma arrivò anche in Italia, con un listino ragionevole, che sfiorava i 110.000,000 Euro. Tuttavia, appassionati a parte, il nostro mercato non era in grado di cogliere con entusiasmo queste strane outsider d’oltremanica, attirato com’era da una nuova generazione di sportive comandate dall’elettronica (airbag, controlli elettronici, cambi F1…); senza considerare che TVR era un marchio sconosciuto ai più e raggiunse una buona fama nel nostro paese grazie alla trasmissione televisiva inglese “Top Gear”, al web e ai videogames. Ma il magnetismo di questa coupé conquistò molti fan ed oggi la Sagaris è divenuta un pezzo da collezione, testimone di una filosofia automobilistica quasi del tutto scomparsa.